Comment coudre le tissu jean’s (Denim)

Parlons du plus américain des tissus français ! Car oui, la toile de jean’s est née dans le sud de la France ! (Ambiance cigales et odeurs de lavande, cong !)

Enfin… en partie !

L’histoire commence au Moyen Âge, avec la création d’un sergé de soie et laine dans la ville de Nîmes. Mais le sergé de Nîmes (denim) émerge réellement au 18e siècle, avec l’essor de l’industrie textile dans la région.

Dans le même temps, la ville de Gênes en Italie du Nord, fabrique et exporte quantité d’une toile composée d’un mélange coton/lin ou coton/laine appelée « futaine ». Dans le port de Londres, ces tissus sont appelés « jean’s », dérivé de Gênes avec l’accent anglais.

Le premier a avoir l’idée de se servir de cette toile pour fabriquer des pantalons de travail est Célestin Tuffery, dont la marque 100 % made in France Atelier Tuffery existe toujours.

Mais la plus grande réussite dans le domaine est à attribuer à Levi Strauss aux États-Unis, en 1872. À l’origine simple revendeur de tissus et quincaillier pendant la ruée vers l’or, il développe et dépose un brevet (avec le tailleur Jacob Davis) pour la fabrication de pantalons avec des rivets pour maintenir et renforcer les poches.

Cette invention fera son succès et sa fortune. Aujourd’hui, la marque Levi’s a vendu plus de 4 milliards de jean’s depuis 1890 ! Pas mal !

Caractéristiques du denim

Depuis plus de 100 ans, le jean’s est un tissu résistant et durable. Techniquement, il s’agit d’un tissage très serré à 90° d’un fil de chaine bleu (de Gênes), et 3 fils de trame écrus ou blancs.

Au fil des années et des innovations, différentes façons de tisser le denim ont fait leurs apparitions. Ce qui change, c’est l’ordre dans lequel sont positionnés les différents fils. La façon de tisser permet de rendre le tissu plus ou moins doux et solide.

Au départ uniquement utilisé pour la confection de vêtements de travail (jean’s, salopettes, tabliers), la toile de jean’s a connu un âge d’or dans les années 70 lorsque les créateurs de mode ont décidé de l’utiliser dans leurs collections.

Parmi les plus connus : Dolce & Gabbana, Jean-Paul Gaultier, Lagarfeld ou Versace.

Depuis, le jean’s a fait son trou et on le retrouve cousu à toutes les sauces : jupes, robes, vestes, blousons, vêtements enfants, chapeaux, sacs, chaises, rideaux… Il est partout !

Les différents types de denim à connaître avant de se lancer

Avant d’acheter votre coupon, sachez qu’il existe plusieurs catégories de jean’s, et que toutes ne se cousent pas de la même façon. Voici les principales familles que vous croiserez en mercerie :

• Le denim brut (raw denim) : non lavé, très rigide et profondément teinté indigo. Idéal pour des pièces structurées comme une salopette enfant ou une veste.
• Le denim stretch : enrichi en élasthane (2 à 5 %), il offre du confort et une belle souplesse. Parfait pour des pantalons ajustés.
• Le chambray : plus léger et fluide, il ressemble au denim mais se travaille presque comme une chemise. Top pour les blouses enfant et chemises d’été.
• Le denim épais (12 à 14 oz) : ultra résistant, parfait pour les pièces utilitaires (vestes, sacs, jeans bruts).
• Le denim léger (6 à 8 oz) : souple, idéal pour les robes, les jupes vaporeuses et les vêtements bébé.

Le poids du denim, exprimé en onces (oz) ou en grammes au mètre carré (g/m²), est l’indicateur clé pour savoir si votre machine pourra suivre. En dessous de 8 oz, toutes les machines à coudre familiales peuvent le travailler. Au-delà de 12 oz, mieux vaut posséder une machine robuste.

Comment coudre le jean’s ?

La première chose à faire lorsqu’on souhaite coudre du jean’s, c’est le laver (à 40°, max) ! Hors de question de se lancer dans la découpe et la couture d’un coupon de denim sans l’avoir passé à la machine précédemment.

En plus d’éviter une déteinte et un rétrécissement de la toile, cette étape rendra votre tissu moins raide, et plus agréable à travailler.

Pour la découpe, selon l’épaisseur du tissu, vous utiliserez une paire de ciseaux de qualité et/ou une roulette de découpe et son tapis autocicatrisant.

Il se peut que vous n’arriviez pas à découper plusieurs épaisseurs de tissu en un seul passage, tant la toile de jeans est robuste. Dans ce cas, pas de panique, vous coupez les couches une à une, en faisant attention à bien positionner votre pièce de patron dans un sens puis dans l’autre.

Coudre du denim n’est pas aussi simple que la couture d’un simple coupon de coton. Son armure en fait un tissu qui peut poser problème à certaines machines d’entrée de gamme, pas suffisamment puissante pour percer la toile.

Pour mettre toutes les chances de votre côté, il faut absolument que vous ayez le réflexe d’installer sur votre machine à coudre une aiguille spéciale jean’s.

Il s’agit d’une aiguille avec une pointe renforcée qui minimise la torsion et limite les risques de casse ou de points sautés.

De même, il va falloir faire attention au fil que vous allez utiliser.

• Pour les coutures d’assemblage, privilégiez du fil extra fort.
• Pour les surpiqures décoratives caractéristiques des jeans, utiliser du fil spécial jeans.

Bien choisir la taille de son aiguille jean’s

Toutes les aiguilles jean’s ne sont pas égales. Le numéro indiqué sur l’emballage correspond à son diamètre, et vous devez l’adapter au poids de votre denim :

• Aiguille 90/14 : pour le denim léger (chambray, denim été).
• Aiguille 100/16 : pour le denim standard (8 à 12 oz), c’est la polyvalente.
• Aiguille 110/18 : pour le denim lourd ou les multiples épaisseurs (ourlets de jeans, ceintures).

Changez d’aiguille toutes les 8 heures de couture environ, ou dès que vous entendez un “tac” inhabituel à chaque point. Une aiguille émoussée est la cause numéro un des points sautés sur le denim.

Quels points de couture sélectionner ?

Votre machine à coudre est équipée de la bonne aiguille, et enfilée avec le fil adéquat ?

Si votre coupon de denim est rigide, on utilise le point droit. Vous pouvez éventuellement l’allonger un peu si l’épaisseur est grande.

Si votre toile de jean’s contient de l’élasthane, et est par conséquent un peu stretch, vous utiliserez plutôt un point élastique de votre machine. Si vous n’avez pas le choix, le point zigzag pas trop large fera l’affaire.

Votre machine refuse de coudre les épaisseurs ? Il y a deux astuces à tenter avant de la balancer par la fenêtre : 

• Avancer point par point en tournant le volant dans le sens des aiguilles d’une montre.
• Aplatir les épaisseurs au marteau, comme un bourrin ! Cette seconde solution est certes moins fine et délicate que la première, mais elle est diablement efficace !

Le denim étant une matière qui s’effiloche beaucoup, il est également conseillé de surfiler systématiquement les bords bruts de vos pièces de patron avant de les coudre.

L’art des surpiqûres jean’s

La surpiqûre n’est pas qu’un détail esthétique : elle renforce les coutures et donne immédiatement ce côté “vrai jean” à votre cousette. Pour réussir vos surpiqûres :

• Allongez votre point (3 à 3,5 mm).
• Utilisez du fil à boutonnière ou du fil topstitch ton orangé/doré pour le contraste classique.
• Ralentissez la vitesse de votre machine pour garder une ligne bien droite.
• Aidez-vous du pied transparent ou d’un guide magnétique pour rester parallèle au bord.

Petite astuce de couturière : pour les rivets et les boutons jean’s, il existe des kits à poser avec une pince spéciale. C’est ce qui fera passer votre cousette du statut “fait maison” à “qualité prêt-à-porter”.

Quels patrons coudre dans du denim ?

Le denim se prête à une infinité de projets. Voici quelques idées de patrons qui le mettent particulièrement en valeur :

• Pour les enfants : une jolie salopette enfant en denim brut, ultra durable, qui résistera aux genoux râpés du parc. Vous trouverez également de nombreux patrons de pantalons enfant parfaitement adaptés à la toile de jean’s.
• Pour le quotidien : une jupe trapèze ou portefeuille dans un denim moyen. Jetez un œil aux patrons de jupes femme pour trouver votre coupe préférée.
• Pour les beaux jours : une robe chasuble ou une combinaison-short en chambray. Les robes enfant en denim léger ont un charme fou.
• Pour les accessoires : un sac, un bob ou une trousse. Les patrons d’accessoires permettent de recycler vos chutes de denim.
• Pour les vestes : difficile de battre la veste en jean ! Découvrez les vestes pour enfant à adapter en version denim.

Niveaux de difficulté selon le projet

Tous les projets en denim ne se valent pas en termes de complexité. Voici un petit repère :

• Débutant : sac tote-bag, jupe droite à élastique, taie de coussin. Idéal pour se familiariser avec la matière sans se décourager.
• Intermédiaire : jupe trapèze avec poches plaquées, robe chasuble, salopette enfant. On commence à manipuler des épaisseurs.
• Confirmé : pantalon jean classique avec braguette, veste en jean avec col chemisier et empiècements. La cour des grands !

Où acheter du denim ?

La toile de jean’s a beau être populaire, la trouver en mercerie traditionnelle relève parfois du parcours du combattant !

Le choix est souvent limité, et/ou de mauvaise qualité… Bref, il faut souvent batailler pour trouver son bonheur.

Pour la confection de mes Superlipopettes en jean’s, j’ai fait appel à Amandine Cha qui fabrique de la toile de denim en France, avec du coton bio.

Les merceries en ligne ont l’avantage de proposer un grand nombre de type de toile de jean’s différents. C’est à mon avis le plus simple pour trouver facilement votre bonheur.

Pour les prix, comptez entre 10€ le mètre, et jusqu’à 30€ pour du tissu bio made in France.

Notre conseil : privilégiez le denim recyclé ou bio

L’industrie du jean est l’une des plus polluantes au monde (consommation d’eau, teintures chimiques, pesticides du coton conventionnel). En tant que couturière, vous avez le pouvoir de choisir un denim plus responsable :

• Le denim en coton bio : certifié GOTS, il garantit une production respectueuse de l’environnement.
• Le denim recyclé : fabriqué à partir de chutes textiles, il évite la surproduction.
• Le denim made in France ou en Europe : un peu plus cher, mais traçable et souvent d’excellente qualité.

Vous pouvez aussi recycler de vieux jeans adultes pour coudre des vêtements d’enfant : c’est économique, écologique, et le tissu déjà assoupli par les lavages est un vrai bonheur à travailler.

FAQ : vos questions sur la couture du denim

Pourquoi ma machine saute des points quand je couds du jean’s ?

Trois causes principales : une aiguille inadaptée ou émoussée (changez pour une aiguille jean’s neuve), un fil de mauvaise qualité ou trop fin, ou une tension supérieure mal réglée. Faites un test sur une chute avant de coudre votre pièce.

Peut-on coudre du denim sans surjeteuse ?

Absolument ! Un point zigzag serré sur les bords ou une couture rabattue (typique des jeans authentiques) suffisent largement. La surjeteuse est un confort, pas une nécessité.

Comment éviter que le denim ne déteigne sur mes mains et ma machine ?

Lavez votre tissu 2 ou 3 fois avant de le couper, en ajoutant éventuellement une demi-tasse de vinaigre blanc au premier lavage : il fixe les pigments et limite la décoloration ultérieure.

Quelle valeur de couture prévoir sur le denim ?

Comme le tissu s’effiloche beaucoup, prévoyez 1,5 cm de marge minimum, voire 2 cm pour les coutures rabattues. Pour les ourlets de pantalon, partez sur 3 à 4 cm.

Mon ourlet de jean est trop épais à la jonction des coutures, que faire ?

C’est le fameux “bourrelet” qui décourage tant de couturières ! Tapez fermement la zone au marteau pour aplatir les fibres, puis avancez point par point au volant en passant la bosse. Vous pouvez aussi utiliser un petit accessoire appelé “jump-it” ou “hump jumper” qui maintient le pied-de-biche à l’horizontale.

Le denim convient-il aux débutantes ?

Oui, à condition de choisir un denim léger ou moyen (8-10 oz) et un projet simple comme une jupe à élastique ou un sac. Évitez le denim épais et les patrons avec braguette pour vos premières aventures.

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Avec ces conseils en poche, vous avez tout ce qu’il faut pour vous lancer dans la couture du denim en toute confiance. C’est une matière exigeante, certes, mais tellement gratifiante : une fois votre pièce terminée, vous aurez entre les mains un vêtement durable, intemporel, et fait avec amour. Alors, prête à dégainer votre aiguille jean’s ?